Notre impression générale de l’Inde est la diversité.
Inde
Mysore… un peu le début de la fin…
Encore 4h de bus local et nous voici à Mysore dans le Karnataka, état voisin du Kerala. Notre première après-midi est consacrée à trouver une excursion dans les environs de Mysore pour le lendemain : ce sera chose faite vers 16h. Nous passons donc la fin de la journée à nous promener dans le centre ville et notamment, comme à l’accoutumé, dans le marché. Nous découvrons ainsi les spécialités de Mysore : huiles essentielles, teintures très colorées et confection d’offrandes en fleurs fraîches.
De Kannur à Wayanad : sur la piste des éléphants sauvages
C’est après 7h de train bien mouvementées dans un wagon sans air conditionné (une première !) que nous arrivons à Kannur pour 2 jours de repos sur l’une des plus belles plages du Kerala. Nous nous rendons alors directement à Blue Mermaid Homestay, notre villégiature située à quelques kilomètres de la ville mais surtout à quelques dizaines de mètres de la plage !
De Cochin à Munnar : tra mare e muntagne
Le titre de cet article rappellera à certains une œuvre d’anthologie de MJ Production mais tout rapport avec notre île de beauté s’arrête là !
Arrivés en début d’après-midi a Cochin, nous décidons de dédier cette demi-journée à la culture régionale et en particulier aux arts martiaux et au théâtre. Nous nous rendons donc au Kathakali Center où nous assistons dans un premier temps à une démonstration de kalaripayat, l’art martial local. Cette discipline est avant tout basée sur les points de compression et les verrouillages : il nous est ainsi présenté différentes phases de combat au bâton ou au couteau avec désarmement et clé de bras et d’épaule !
Ô mon Rickshaw
Dès notre arrivée en Inde nous t’avons découvert
Sur tes trois roues, tu nous transportes toujours si fier
Au fil des eaux : bienvenue au Kerala
Après une rapide étape à Trivandrum où nous avons atterri après 4h de vol depuis Delhi, nous prenons la route pour Kollam, “petite” ville de 700 000 habitants. A notre arrivée, nous nous rendons directement dans une pension fort sympathique où nous séjournerons trois nuits.
Agra et Jaipur : aux portes du Rajasthan
C’est en voiture avec chauffeur que nous partons de Delhi le 01/11 pour 3 jours de circuit entre Agra et Jaipur. Et oui, on ne se refuse rien !
Après avoir déposé nos bagages dans un hôtel n’inspirant pas confiance au premier abord mais qui s’avèrera finalement tout à fait correct, nous nous rendons dans la périphérie d’Agra pour la visite du Taj Mahal. Nous abordons ici pour la première fois l’Inde touristique avec ses rabatteurs, groupes et guides, vendeurs de babioles, etc… Ce n’est évidement pas le côté le plus agréable de l’histoire mais en restant courtois et ferme, cela ne réussira pas à ternir la splendeur d’un des plus beaux monuments du monde.
Amritsar ou le temple d’or
Notre séjour à Amritsar commence, comme il se finira, par la visite du temple d’or en fin d’après-midi. Nous découvrons cet édifice religieux Sikh datant du 16ème siècle au soleil couchant et les mots me manquent pour décrire ce que nous ressentons à ce moment… Il s’agit sans nul doute du plus beau monument que nous ayons vu à ce jour. Après avoir retiré nos chaussures, recouvert notre tête et passé la porte principale en nous lavant les pieds dans un pédiluve, nous découvrons un immense bassin entouré d’arcades et de bâtiments sacrés avec, en son milieu et accessible par une passerelle, une construction de marbre blanc recouverte de 750kg d’or !
Séjour à Dharamsala, résidence du Dalaï Lama
Arrivés en milieu d’après midi à Dharamsala, ville de résidence de Dalaï Lama (depuis son exil du Tibet en 1959), nous faisons connaissance dès le soir même avec Dolkar et Sonam, son frère, dont l’une des filles est parrainée par Marc et Chantal.
3 jours dans la vallée de Manali
Dès notre arrivée à Manali après 10h de bus, nous sautons dans un autre bus, local celui-ci, pour nous rendre à Kulu où Marc et Chantal ont prévu de visiter la famille de Tsering Lhamo.
Delhi la trépidante
Il nous faudra près 22h de train pour rejoindre Delhi mais nous ne les verrons pas passer. Nous avons en effet et sans le savoir réserver des billets de train incluant repas et boisson à bord : entre lunch, dinner, collation et quelques sessions de sieste et d’écriture, nous étions arrivés à destination !
Makaibari estate : immersion au pays du thé !
Après quelques jours passés à Darjeeling, nous décidons d’aller approfondir nos connaissances sur le thé à Makaibari, une plantation de thé, située aux alentours de Kurseong, qui propose des visites d’usine mais aussi le séjour en pension complète dans une famille d’employés du village.
3 jours à Darjeeling, capitale du thé
C’est en jeep collective (ou shared jeep) que nous nous rendons de Yuksom à Darjeeling : il nous faudra près de 5 heures pour effectuer 50km avec un changement à Jorethang !
8 jours de trekking : objectif 4950m
Après un repas du soir végétarien succulent et une nuit dans une homestay paradisiaque à Yuksom, nous partons ce matin du 04 octobre pour 8 jours de trekking : l’objectif est le col du Goecha La à 4950m et son point de vue sur la chaîne du Khanchendzonga, 3ème plus haut sommet du monde (8585m) après l’Everest et le K2 !
Premier contact avec l’Inde : de Calcutta à Gangtok
Nous arrivons à minuit à l’aéroport de Kolkata et sur les conseils d’un Indien, rencontré dès Bejing et compagnon de galère, nous prenons un taxi prépayé pour rejoindre notre hôtel en plein centre ville à 50min de l’aéroport.