Après une rapide étape à Trivandrum où nous avons atterri après 4h de vol depuis Delhi, nous prenons la route pour Kollam, “petite” ville de 700 000 habitants. A notre arrivée, nous nous rendons directement dans une pension fort sympathique où nous séjournerons trois nuits.

Cela fait maintenant plusieurs jours que nous enchaînons les visites et les transports, aussi, nous décidons de nous accorder une après midi de farniente. Nous profitons ainsi des hamacs accrochés aux cocotiers en bord de lac : coooool !

Dès le lendemain matin, et après un petit déjeuner sur notre terrasse privative, nous embarquons à bord d’un rickshaw pour Varkala situé à environ 1h de route. 1h de rickshaw, c’est franchement du sport ! Arrivée sur place, nous découvrons la mer d’Oman (ou mer d’Arabie) qui déroule ses vagues sur une immense plage bordée de falaises rougeoyantes : changement radical de décor…et ce n’est pas fini !

Nous nous baignons sous la surveillance d’Emma puis profitons d’un sentier au sommet des falaises pour nous balader et admirer la vue. Pour le repas de midi, ce sera barracuda et sa sauce à la noix de coco avec vue sur la mer !

Sur le chemin du retour nous nous arrêtons dans un village de pêcheurs et profitons du retour de mer pour nous immerger dans la vie locale : enchères à la sortie du bateau, pesée, découpage du poisson acheté, etc… Je dois avouer que nous ferons un peu l’attraction et des photos seront prises des deux côtés 😉

Notre deuxième jour dans la région de Kollam nous permet de continuer notre découverte du Kerala et de ses paysages résolument différents : nous partons pour une sortie en barque sur les backwaters. Nous dérivons ainsi pendant trois heures sur de petits canaux dans une barque propulsée à la perche par un habitant du village. A chaque changement de cap, la lumière filtrée par les cocotiers met en valeur un paysage des plus somptueux !

Le réseau de backwaters, des plus larges aux plus étroits, forme un véritable labyrinthe au coeur duquel la population locale vie paisiblement de la pêche, de l’élevage de crevettes et de la noix de coco, notamment pour la fabrication de corde à partir des fibres. Nous ne nous privons pas d’une dégustation de noix de coco fraîche cueillie à l’instant en quelques secondes (ascension de l’arbre incluse !)

Nous passons le début d’après midi dans le centre de Kollam et sous un soleil de plomb (plus de 40 degrés) : la ville en elle même ne restera pas dans nos meilleurs souvenirs malgré l’un des meilleurs riz biryani dégusté à midi.

Il est 11h30, le jour suivant lorsque nous embarquons à bord du Sultan of the seas ; euh… en fait non il s’agit simplement du Sultan, un très beau houseboat tout tressé de palme de coco. Nous partons donc pour une mini croisière d’un jour et une nuit sur les backwaters entre Kollam et Allepey.

Nous commençons par un délicieux déjeuner : thon grillé accompagné d’une sauce à l’ananas puis l’après midi se passe au fil de l’eau, tantôt à contempler le paysage, tantôt à lire pour certains et à faire la sieste pour d’autres !

En fin d’après midi nous découvrons la pêche au filet chinois, le carrelet, importé il y a plus de 300 ans dans la région et toujours en activité ! Nous croisons également de nombreux bateaux en partance pour la haute mer.

Le dîner se fait en terrasse accompagné d’une bonne bière (une fois n’est pas coutume !) puis nous nous couchons dans les deux cabines du bateau.

Après une bonne nuit à bord un petit déjeuner typiquement keralai (dosa, légumes épicés, thé au lait épicé), notre bateau nous conduit de bon matin et sous une lumière propice à la photographie, à quelques kilomètres d’Allepey que nous rejoindrons en taxi.