Sur la route pour Sagaing, nous visitons encore en compagnie de mes parents la pagode de Kaung Hmu Daw, originale par sa forme de sein, avant de les abandonner une nouvelle fois en bord de route, à l’entrée de la ville. Après une installation rapide à notre hôtel et quelques minutes d’hésitation par rapport à l’endroit le plus judicieux à choisir pour le coucher de soleil, nous décidons de partir dès le début d’après-midi pour Innwa (prononcer Awa) située à quelques kilomètres de Sagaing . La visite se fera aujourd’hui en moto, à trois passagers en comptant le chauffeur !
Monywa : à l’écart des grands classiques
C’est après 2h de bateau sur l’Irrawaddy et autant de temps en bus que nous arrivons en fin d’après-midi à Monywa. Dès les premières minutes, nous comprenons que cette ville est différente des autres déjà visitées au Myanmar. Il s’agit en effet d’une ville à l’écart des circuits classiques et donc moins touristique. Cela se ressent tout de suite : les gens sont encore plus souriants et plus avenants. Notre hôtel étant situé en plein centre ville, nous décidons de le parcourir en nocturne : des dizaines et des dizaines d’échoppes de restauration s’installent le soir le long des rues, un vrai plaisir pour les yeux et l’odorat ! Nous aurons même droit à une crêpe à la farine de riz et à la noix de coco en cadeau.
2 jours à Bagan
Il est 4h du matin lorsque nous arrivons à la gare routière de Bagan. Première nouvelle, celle-ci a changé de place et se trouve maintenant, comme celle de Yangon, au milieu de nul part. Il n’y a à cette heure matinale qu’un seul theashop ouvert où nous entrons naturellement pour boire un thé. Nous rencontrons un couple de français avec qui nous discutons une bonne heure tout en négociant le taxi pour rejoindre notre hôtel. Finalement nous partagerons le taxi à 4 et les français nous paieront le café !
Incredible !ndia, un pays aux multiples facettes : le bilan
Notre impression générale de l’Inde est la diversité.
Trois jours de trekking de Kalaw au lac Inle
Il est 5h du matin lorsque nous arrivons à Kalaw par le bus de nuit en provenance de Yangon. Il fait presque aussi froid que dans le bus climatisé mais, les couvertures en moins, l’attente jusqu’à l’ouverture de notre agence de trekking se fera dans un theashop bien sympa où tous les locaux habillés en doudoune et bonnet viennent s’enfiler leur riz frit pour le petit déjeuner.
Entre Mawlamyine et Hpa-An : une semaine dans le sud-est
Il est 21h ce mercredi 26 novembre lorsque nous montons à bord du train à destination de Mawlamyine. La “upper class” semble tenir ses promesses : sièges inclinables, confortables et pas mal de place pour les jambes. Ce n’est qu’après quelques kilomètres que nous commençons à comprendre ce qu’est vraiment le chemin de fer birman : les wagons oscillent de gauche à droite et de bas en haut (et inversement) dans des proportions dépassant l’entendement ! De l’eau coule du plafond de la plateforme nous séparant du wagon précédent et un morceau de ce même plafond finit par se décrocher au cours de la nuit. Accès aux toilettes fortement déconseillé en dehors des arrêts en gare ! Notre siège, peut-être par chance, est bien resté à sa place car pour d’autres voyageurs, le trajet s’est carrément fini dans l’autre sens… Une expérience à vivre !
Yangon : premiers pas en Birmanie
Nous atterrissons vers 14h à Yangon, capitale du Myanmar (ex Birmanie), après une escale à Bangkok et quelques 6h de vol. Le passage de la douane avec notre e-visa commandé sur internet se passe très bien et un peu moins de 2h après notre arrivée nous nous trouvons déjà dans notre gesthouse au cœur de Downtown le quartier populaire.
Mysore… un peu le début de la fin…
Encore 4h de bus local et nous voici à Mysore dans le Karnataka, état voisin du Kerala. Notre première après-midi est consacrée à trouver une excursion dans les environs de Mysore pour le lendemain : ce sera chose faite vers 16h. Nous passons donc la fin de la journée à nous promener dans le centre ville et notamment, comme à l’accoutumé, dans le marché. Nous découvrons ainsi les spécialités de Mysore : huiles essentielles, teintures très colorées et confection d’offrandes en fleurs fraîches.
De Kannur à Wayanad : sur la piste des éléphants sauvages
C’est après 7h de train bien mouvementées dans un wagon sans air conditionné (une première !) que nous arrivons à Kannur pour 2 jours de repos sur l’une des plus belles plages du Kerala. Nous nous rendons alors directement à Blue Mermaid Homestay, notre villégiature située à quelques kilomètres de la ville mais surtout à quelques dizaines de mètres de la plage !
De Cochin à Munnar : tra mare e muntagne
Le titre de cet article rappellera à certains une œuvre d’anthologie de MJ Production mais tout rapport avec notre île de beauté s’arrête là !
Arrivés en début d’après-midi a Cochin, nous décidons de dédier cette demi-journée à la culture régionale et en particulier aux arts martiaux et au théâtre. Nous nous rendons donc au Kathakali Center où nous assistons dans un premier temps à une démonstration de kalaripayat, l’art martial local. Cette discipline est avant tout basée sur les points de compression et les verrouillages : il nous est ainsi présenté différentes phases de combat au bâton ou au couteau avec désarmement et clé de bras et d’épaule !
Ô mon Rickshaw
Dès notre arrivée en Inde nous t’avons découvert
Sur tes trois roues, tu nous transportes toujours si fier
Au fil des eaux : bienvenue au Kerala
Après une rapide étape à Trivandrum où nous avons atterri après 4h de vol depuis Delhi, nous prenons la route pour Kollam, “petite” ville de 700 000 habitants. A notre arrivée, nous nous rendons directement dans une pension fort sympathique où nous séjournerons trois nuits.
Agra et Jaipur : aux portes du Rajasthan
C’est en voiture avec chauffeur que nous partons de Delhi le 01/11 pour 3 jours de circuit entre Agra et Jaipur. Et oui, on ne se refuse rien !
Après avoir déposé nos bagages dans un hôtel n’inspirant pas confiance au premier abord mais qui s’avèrera finalement tout à fait correct, nous nous rendons dans la périphérie d’Agra pour la visite du Taj Mahal. Nous abordons ici pour la première fois l’Inde touristique avec ses rabatteurs, groupes et guides, vendeurs de babioles, etc… Ce n’est évidement pas le côté le plus agréable de l’histoire mais en restant courtois et ferme, cela ne réussira pas à ternir la splendeur d’un des plus beaux monuments du monde.
Amritsar ou le temple d’or
Notre séjour à Amritsar commence, comme il se finira, par la visite du temple d’or en fin d’après-midi. Nous découvrons cet édifice religieux Sikh datant du 16ème siècle au soleil couchant et les mots me manquent pour décrire ce que nous ressentons à ce moment… Il s’agit sans nul doute du plus beau monument que nous ayons vu à ce jour. Après avoir retiré nos chaussures, recouvert notre tête et passé la porte principale en nous lavant les pieds dans un pédiluve, nous découvrons un immense bassin entouré d’arcades et de bâtiments sacrés avec, en son milieu et accessible par une passerelle, une construction de marbre blanc recouverte de 750kg d’or !
Séjour à Dharamsala, résidence du Dalaï Lama
Arrivés en milieu d’après midi à Dharamsala, ville de résidence de Dalaï Lama (depuis son exil du Tibet en 1959), nous faisons connaissance dès le soir même avec Dolkar et Sonam, son frère, dont l’une des filles est parrainée par Marc et Chantal.